超越遗产的生活
你知道乔治·阿玛尼在成为世界顶级时装设计师之前曾从事医学职业吗？哈里森·福特在凭借《星球大战》一举成名之前曾做了十五年的木匠吗？教皇方济各二世在成为教皇之前曾是布宜诺斯艾利斯一家夜总会的保安吗？
尽管我们喜欢那些在生活混乱中揭示清晰模式的故事，但许多成功故事却不遵循任何可辨识的叙事。它们遵循非线性的路径，在这条路径上，好奇心和社区，而非连续性，决定了每一个下一步，而每一个转折点都提供了独特的见解，这些见解后来被用来产生积极的影响。
本·托塞尔（Ben Tossell）是一个闪亮的例子，展示了如何通过探索自己的好奇心并为他人的成长做出贡献，可以过上充实的生活，即使它不遵循传统的叙事。他早期的职业生涯包括向伦敦的酒吧推销一款移动应用程序却一次也没有成功销售，为一家代理商制作社交媒体广告，以及帮助他父亲的律师事务所。但在2015年左右，他找到了一个名为Product Hunt的网站，这是科技爱好者分享项目的在线中心。
每天，数十个产品从简单的原型到成熟的平台在Product Hunt上发布，希望获得第一批用户，同时一个充满活力的社区在平台上成长。托塞尔着迷了，从他在英国加的夫的家中，他决定通过转录创业者的采访和宣传会员的项目来做出贡献。"我只是想聊聊想法，与那些正在创造东西的人交谈，变得有帮助并与他们建立联系。"很快Product Hunt聘请他与欧洲观众互动。作为一名员工，托塞尔并没有让他的创造精神消退。相反，他尝试了副业项目，包括一个聊天机器人和一个AI艺术生成器。
在此期间，他开始探索无代码工具的世界，这些工具使他能够在没有广泛编程知识的情况下构建数字产品。意识到这些工具对他人可能产生的赋能作用，托塞尔创建了Makerpad，这是一个致力于教人们如何在没有代码的情况下构建数字产品的平台。通过分享他的知识，托塞尔旨在赋能新一代的创造者和企业家。Makerpad迅速发展，使成千上万的人能够实现他们的想法。托塞尔的方法源于他自己的好奇心和帮助他人的愿望，产生了远超出他个人旅程的涟漪效应，使他能够筹集资金进一步发展该平台。Makerpad的影响力没有被忽视。2021年，价值50亿美元的初创公司Zapier收购了该平台。
随着ChatGPT的推出和随后对人工智能的兴趣爆发，托塞尔看到了在新领域做出有意义贡献的机会。他开始写《本的小点滴》（Ben’s Bites），一个关于人工智能的通讯，以帮助他人驾驭这个快速发展的领域。"我想让自己沉浸在人工智能世界中。我怎样才能向所有人学习？我怎样才能进入这些人的房间？我怎样才能在这里做一些对人们有帮助的事情？"答案是策划这个领域——搜寻、解码和讨论最新的发展。
再一次，他的好奇心被证明是具有传染性的。在第一年，他的通讯达到了十万多名订阅者。谁知道托塞尔接下来会去哪里？即使他自己也不知道，这是乐趣的重要部分。托塞尔与本书中描述的许多其他好奇的头脑所共有的是，他没有遵循预定义的职业道路。他没有专注于目的地，而是简单地朝着他的好奇心方向前进，不断探索他可以在哪里成长，他想与谁一起成长，以及他如何能够积极地为世界做出贡献。这种方法导致了对生活的流动性展望，在这种展望中，进步不仅仅是由你学到的和赚到的定义，还由你创造的积极影响定义。
当你放弃关于你职业的固定愿景的想法时，你可能会走上一条看起来相当曲折的道路。每一个弯道都带来新的经验、教训和与世界联系的机会。你的好奇心和你在路上遇到的人邀请你冒险超越你的舒适区。你持久的适应意愿成为在我们世界的不确定性中导航的另一个超能力。最后，通过寻求为周围的世界做出贡献的机会，你获得即时的满足感和意义，即使旅程本身有了自己的生命。
这是一种有益的职业方式，但也有一个挑战：在一个重视现成标签和整洁、有序简历的世界里，你如何依照这些原则生活？
从遗产到生成性
我们大多数人都想过有意义的生活。但太常见的是，我们在我们的职业资历、晋升、学术成就或物质财产中寻找那种意义——以及随之而来的荣誉和地位。这些奖励永远不够。它们让我们停留在享乐跑步机上，总是寻求那一项最终将给我们一种感觉，即我们终于确保了我们的遗产的成就。
对遗产的渴望是对你的生活最终具有意义的证据的渴望。然而，对于走在不可预测、非线性道路上的人来说，这种思维方式可能是自我挫败的。毕竟，遗产是你可以瞄准的最极端的终极游戏，因为它发生在你结束之后。而且因为遗产要求你保持成功的记分卡，担心它可能导致你优先考虑他人的标准而非你自己的标准。遗产也引导我们走向基于规模的影响观：不是你建造了什么，而是你建造得有多大。
要在任何年龄、任何道路上，按照你自己的条件取得成功，专注于遗产而不是生成性。生成性是一种心理学原则，强调利用你的个人成长积极地影响你周围的世界。这个术语由心理分析学家埃里克·埃里克森（Erik Erikson）在20世纪50年代创造，他将其定义为"超越个人利益的能力，以提供对年轻一代和老一代的关爱和关注。"
"最好的长期燃料来源是一些重复的行为，这些行为以一种方式给你能量，然后让你成为一个生成性的人，一个使用这种能量为他人创造东西的人，"投资者帕特里克·奥肖内西（Patrick O’Shaughnessy）写道。生成性不是关注你留下什么，而是关注你现在给予什么——积极地为你的社区做贡献，为他人创造机会，并以促进集体成长的方式分享你的经验。
生成性不是以规模来衡量，而是以此时此地联系的深度来衡量。它建立在你进行的对话、你产生的工作的积极影响、你触及的生活之上。与遗产不同，遗产常常固定在留下一个过大的持久印记上，生成性存在于较小的日常互动和贡献中——在提供给同事的指导中，在社区中分享的知识中，或者在给予当地倡议的支持中。这些行动，虽然可能看起来很微小，但会在实时创造积极的影响，直接丰富生活。
这就是你如何发现你生活的意义——通过专注于你的日常行动，而不是你未来悼词的内容。当生成性成为你的焦点时，你行动的即时影响是你所需要的全部动力。你做的每一个约定，每一个转变，每一个"如果怎么样？"不仅仅是你自己旅程中的一步，也是一个激励和提升他人的机会。你的职业不再是你独自攀爬的线性阶梯，而是一条共同发现的非线性道路。
用爱尔兰诗人大卫·怀特（David Whyte）的话说："也许我们从工作中留下的最大遗产不是激发他人的雄心壮志，……而是传递一种纯粹特权的感觉，那就是找到了一条路，一条可以跟随的道路，然后被允许走它，经常与他人一起，带着它的所有困难和微小的胜利；潜在的主要礼物，就是成为这种对话的全面参与者。"
再次强调，我们对世界产生影响的渴望深处是一种能够说"我曾在这里"的渴望。但你现在就在这里。过上好生活，贡献好想法，培养良好关系——这也是雄心勃勃的。通过采用一些简单的做法，你可以将曲折的变化转变为生成性的冒险，使你能够与他人一起成长——就在此时此地。
生成性冒险的关键
当你为生成性优化你的生活时，你认识到你职业生活中的每一个转弯不仅会为你提供新的技能、知识和关系，还会给你独特的机会为他人的成长和发展做出贡献。你的非线性路径使你能够以他人可能不会立即明显的方式创造价值。
然而，在没有传统成功标志的情况下建立信誉并传达你贡献的影响可能具有挑战性。幸运的是，生成性生活的无限机会可以通过我所称之的五个关键来解锁。
关键#1. 先做工作
在线性职业中，有一个明确的层次结构：你身后的每个人和你前面的每个人。要承担新的挑战，你需要证明你拥有被提升到下一阶段所需的必要专业知识，然后等待某人给你许可开始工作。这些惯例创造了人为的摩擦，可能限制了你产生有意义影响的能力。
相比之下，生成性方法是关于主动创造价值的。你可以利用你当前的资源和技能产生有形的资产，而不是等待许可或验证，这些资产证明了你做出改变的能力。这正是托塞尔处理他所有项目的方式："我在做证明性工作，因为我在创业生态系统中没有任何影响力。通过这样做，我增加了我的运气表面积。这就是我如何最终到达我现在的位置的。"
就像熟练的运动员如何战略性地定位自己在场上，预测比赛的方向，并利用他们团队的优势做出改变比赛局面的发挥一样，增加你的运气表面积涉及选择充满机会的环境，并与一个与你分享对产生积极影响的承诺的人的网络连接。"运气不是一个独立的变量，而是随着更多的表面积超线性增加——你遇到更多的人，在新想法之间建立更多的联系，学习模式，"企业家和投资者山姆·奥特曼（Sam Altman）说。
而产生证明性工作是增加你运气表面积的最有效方法之一。它让你进入新的、越来越有趣的房间，比任何简历都快。你不仅展示了你的解决问题的能力，还以有形的方式展示了你的知识。"无论你有多孤立，感觉多么孤独，如果你真诚地、认真地做你的工作，未知的朋友会来寻找你，"卡尔·荣格（Carl Jung）写道。持续产生相关工作在你的专业社区中建立信任，这反过来增加了你被潜在雇主、投资者和合作者注意到的机会，解锁新的职业机会。这种信誉不仅开启了新的职业机会，还使你能够通过吸引志同道合的合作者产生更大的积极影响。
不要等待有人签署你的能力，而是通过将你的兴趣转化为行动来建立你的经验，专注于你如何为他人创造价值。设计师杰克·布切（Jack Butcher）称之为"无需许可的学徒"，塞思·戈丁（Seth Godin）谈论"发布"工作的实践，卡尔·纽波特（Cal Newport）指的是"工匠心态"——无论你决定如何称呼它，都不要等待批准；先做工作。
如果你对活动策划感兴趣，组织一个活动。如果你想探索软件工程师的职业，构建一个应用程序并发布代码。对于那些有志成为厨师的人，创建独特的食谱并在社交媒体上发布。想成为健身教练？拍摄一系列健身视频并在网上分享。对于室内设计，重新设计一个房间并创建一个关于这个过程的视觉博客。任何这些都可以由一个约定支持。
分享你的证明性工作，并逐渐建立一个作为为他人持续创造价值的人的声誉。不必担心人为的里程碑，玩耍和实验，专注于你的工作如何为你社区的发展做出贡献。即使你的道路不遵循整洁的线路，当你不断实验并以积极影响你周围的人的方式展示你的工作时，你的同龄人的认可会自然而然地到来。
关键#2. 培养横向根系
在植物世界中，横向根在将植物牢固地锚入土壤中，增加吸水量，促进生长和发展所需的营养物质的提取方面起着至关重要的作用。这些根增加了根系的范围，使植物能够获取更广泛的资源。
我们经常谈论技能提升，但生成性方法允许你横向扩展你的技能。"通过将更多的经验纳入我们当前的意义范围，并扩展我们的范围以更复杂、更抽象或有时更模糊的方式接纳更多的事物，我们实际上使自己能够在给定的现在，给定的此刻，体验更多的生活，"社会学家安德鲁·阿伯特（Andrew Abbott）解释道。就像横向根对植物的生长和弹性至关重要一样，超越你的主要专业领域可以帮助你在当今快速发展的世界中茁壮成长。当其他人通过垂直堆叠他们的技能而保持在其专业领域内被隔离时，你的跨学科经验将使你能够脱颖而出并以独特的方式为不同领域做出贡献。
参与一个与你的核心能力圈（沃伦·巴菲特和查理·芒格所说的）以外的副项目——那种符合你兴趣的项目，即使它们与你的日常工作没有直接关系。这些项目可以帮助你发展新技能，使你能够为不同领域做出贡献并为他人创造价值。例如，软件开发人员马蒂克·尤尔格里奇（Matic Jurglič）自学如何3D打印令人难以置信的逼真混凝土雕塑。通过他蓬勃发展的Etsy商店，他销售著名纪念碑的迷你复制品和有影响力的人物如尼古拉·特斯拉、弗里达·卡罗或埃皮克泰德的半身像，并帮助使艺术和历史对更广泛的观众更容易获取。
像尤尔格里奇一样，使用在线学习来获取你当前领域之外的任何必要的新技能。寻找你知之甚少的主题的会议，作为获得新想法的机会，同时结识新的人。寻找不太可能的导师，他们可以在你的兴趣发展时提供指导。随着你扩展你的知识和网络，寻找将你的技能应用于有利于他人并满足未满足需求的独特机会。
无论你是自雇还是在组织内工作，你都可以利用你的横向技能创造价值并积极影响他人。环球音乐公司的业务发展副总裁马戈·瓦里帕蒂斯（Margaux Varipatis）最初提交了她的辞呈以追求教练事业，但她的雇主提供了一个混合模式。这种安排允许她每周半天为她的同事提供教练会话，为他们的个人和职业成长做出贡献，同时仍然保持她日常工作的安全性。"我想，我肯定不可能在保持日常工作的同时探索教练事业吧？"她解释道。"我们很少进行这些对话，这很遗憾，因为我们不认为这种模式对我们可用。"
培养横向技能是过上生成性生活的有力方式，使你能够产生影响，无论你的就业状态如何。通过跨学科扩展你的知识并与不同思想家建立联系，你将能够以创新的方式处理挑战，并为需要跨学科视角的复杂问题的解决做出贡献。随着时间的推移，你将创建一个独特的技能图谱，使你能够发现独特的机会，积极影响他人的生活。
关键#3. 优先考虑影响而非形象
"当我辞去《纽约时报》工作成为全职母亲时，世界的声音说我疯了。当我再次辞职成为全职小说家时，他们再次说我疯了，"作家安娜·奎因德伦（Anna Quindlen）说。"但我并不疯。我很幸福。我按照自己的条件取得了成功。因为如果你的成功不是按照你自己的条件，如果它在世界看来很好但在你心中感觉不好，那根本不是成功。"
虽然一个清晰的个人品牌在短期内可能看起来令人印象深刻，但它最终可能会限制你在此时此地创造价值的潜力。成功来自于遵循一条允许你积极影响周围世界的道路，即使它不符合社会的期望。正如前杂志编辑法拉·斯托尔（Farrah Storr）所说，"你不是一种商品。你是一个不断变化的人类，有着复杂的情感、需求和兴趣范围。"拥抱这种流动性使你能够适应并将你的影响与你真实的抱负保持一致。
纵观历史，许多人通过拒绝被单一角色定义而对社会做出重大贡献。海蒂·拉马尔（Hedy Lamarr），主要以电影女演员而闻名，让自己探索她对技术的兴趣，并共同发明了频率跳变扩频的早期版本，这是现代无线通信的基础。薇拉·王（Vera Wang）从四十多岁的花样滑冰运动员和记者转变为时装设计师，使她能够为这个行业带来独特的视角，并激励他人在任何年龄追求他们的梦想。蒂姆·费里斯（Tim Ferriss），他的职业生涯始于数据存储，利用他在创业、写作和投资方面的多样化经验，通过他的博客、播客和《4小时系列》图书与数百万读者分享有价值的见解和工具。
当你允许你的职业随着你的好奇心而发展时，你向自己开放了为他人创造价值的新方式。金融专业人士可能会开发创新解决方案，使金融服务对服务不足的社区更容易获取。图书管理员可以使用播客分享知识并激励他人探索新的想法。通过提供企业健康培训，人力资源专业人士可以帮助员工在办公室内外过上更健康、更充实的生活。而对艺术感兴趣的机械师可能会创造金属雕塑，为他人带来欢乐和美丽。
多才多艺者、斜杠青年和新通才建立投资组合职业的兴起反映了越来越多的认识到，我们的贡献不必局限于单一领域。多重身份专业人士——从事如此广泛的职业范围的人，以至于他们需要多个连字符来描述他们的工作——过去主要在娱乐业中发现，在那里你经常会遇到演员-歌手-词曲作者，但现在他们在许多领域都很常见。通过结合他们多样化的才能和兴趣，多重身份者正在找到新的方式来创造价值并解决需要跨学科解决方案的复杂挑战。职业变色龙化不仅仅是关于个人成就；它代表着向更具生成性的工作方法的转变，重点是利用一个人独特的技能和经验组合来帮助他人并推动有意义的变化。
关键#4. 闭环以开门
一条在生成性实验中曲折前进的道路可能从外部看起来很混乱。然而，许多创新思想家和实践者通过不断地闭合每个实验的循环并分享他们得来不易的见解，将非线性职业编织在一起。通过这样做，他们将每个实验转变为另一条线，构建一幅以真实生活经验为基础的专业知识画布，然后他们可以用它来为他人创造价值。
当你一贯完成你开始的事情并反思所学的教训时，即使结果不是你预期的，人们会将你视为一个有主动性、贯彻始终并从每一次经历中获取见解的人——这些特质建立信任并为新的机会打开大门。这种声誉可以导致更多志同道合的人寻求你作为潜在的合作者。
连续创业者体现了这一原则。他们经常分享他们失败的企业的详细"尸检"，透明地分析哪里出了问题以及他们学到了什么。通过这样做，他们不仅维持了他们的投资者和团队成员的信任，还为创业社区的集体智慧做出了贡献，帮助他人避免类似的陷阱并在他们的见解上建立。即使失败也变得有生成性。
当埃文·贝尔（Evan Baehr）的初创公司Outbox倒闭时，他写了一份深思熟虑的事后分析，分析了为什么这个商业模式是不可持续的。这种致力于通过透明地分享关键学习来闭合循环的承诺使他能够维持投资者的信任，并将公司的团队和剩余资金用于创建一个全新的风险投资，Able Lending。今天，贝尔已经成为生成性生活的化身。他是一个专注于人类繁荣的风险投资基金的管理合伙人，写了一本书，在德克萨斯大学教书，并主持一个教育播客。通过不断反思并开始他的下一个成长循环，装备着过去的集体教训，贝尔已经将挫折转变为跳板。
闭环可以像在工作中主持一个总结会议或写一份内部备忘录一样简单——在那里你可以再次使用Plus Minus Next模板，解释哪些进展顺利，哪些处理得更好，以及你接下来将关注什么。对于更大的项目，你可以考虑编写一个案例研究，包括对关键利益相关者的采访。发送一些感谢信也是闭环的好方法。无论你选择什么格式，目标是将你的实验带到一个清晰而有意的结论，提炼所学的教训，并以有益于他人的方式分享它们。
不断闭环建立了对你的信任，作为一个会带来对学习和成长的承诺的人，特别是那些具有独特挑战和不明确结果的合作努力。虽然你的道路可能不会有传统职业生涯中预期的传统里程碑，但人们会知道他们可以指望你开始，边走边学，并以促进集体利益的方式分享你的见解——即使你失败了，也许尤其是在你失败的时候。
关键#5. 一路玩乐
生成性的工作方法认识到在专业性之外，玩耍的重要性。玩耍促进创造力、探索和创新。在当下做工作的行为中找到乐趣可以导致我们可能最初没有想象到的发现，这些发现以积极的方式影响我们的职业、他人和周围的世界。
正如英国奥美公司副主席兼行为科学实践联合创始人罗里·萨瑟兰（Rory Sutherland）所说："因为不合逻辑而被解雇要比因为缺乏想象力而被解雇容易得多。致命的问题是，逻辑总是使你到达与竞争对手完全相同的地方。"表面上看起来愚蠢的东西可能会导致变革性的结果，恰恰是因为它在不受严肃性约束的情况下运作。这些非常规的方法常常导致解决方案和想法，满足未满足的需求并以意想不到的方式创造价值。
切尔西·怀特（Chelsey White）的旅程展示了有趣的生成性如何既能导致个人成就，又能为他人创造价值。怀特开始烘烤蛋糕并拍摄它们只是为了好玩。"我真的只是需要一个创意出口，"她解释道。随着人们开始询问如何订购她的蛋糕，她意识到她的个人创意出口可以转变为一种为他人创造喜悦的方式。在销售蛋糕大约一年后，她开始获得体面的利润。四年后，她全职烘烤蛋糕。然而，直到今天，她的重点仍然是玩得开心。"如果你不享受它而只是试图赚钱，我认为你不会成功，"她说。
将实验框定为"只是为了好玩"减轻了满足某些期望的压力，无论是自我强加的还是来自他人的，这可能导致以意想不到的方式创造价值。以企业家乔希·皮格福德（Josh Pigford）为例，他已经推出了几十个风险投资，包括一个动作人偶商店，一个测验生成器，一个包裹跟踪应用程序，一个哈巴狗主人的在线社区，一个财富管理工具，一个音乐产业模拟游戏，以及手工家居用品。他如何决定继续进行哪些实验？"如果我不再玩得开心，我会选择关闭某个项目，"他告诉我。虽然皮格福德的所有风险投资并非都取得了指数级的成功，但其中许多通过满足独特需求或提供娱乐体验，积极影响了客户的生活。一个例子是从他的实验中产生的小型但有利可图的业务，该实验将推文激光雕刻到木头上。
将玩耍注入到你的工作中可以使你自由地测试你知识有限的想法——正是这类想法可能对你的职业和他人的生活产生重要影响。通过探索不明显的道路，以娱乐和智力刺激的方式重新构想问题，你为创造价值和对世界产生积极差异开辟了新的可能性。
然而，最强大的工具就是你重新发明、重新想象和重塑你的职业旅程的能力，以在世界自身转变的同时，为你自己和他人创造价值的方式。
为你的探索而生
回想一下你以前的职业决定和你参与过的项目。坦诚地对自己：你能否预测哪些进展顺利，哪些失败，哪些打开了新的大门，哪些很有趣，哪些很痛苦？
如果你设法使自己摆脱事后诸葛亮偏见，你会意识到你不知道每个选择会把你带到哪里，旅程会感觉如何。我们看似最温和的一些决定可能导致令人惊讶的结果；我们一些最令人兴奋的项目可能会失败。
这种不可预测性不是一个缺陷，而是生成性生活方法的一个特点。通过拥抱未知并保持对偶然性的开放，你为意外机会创造了空间，使它们能够出现——学习、成长和创造价值的机会，这些方式你可能最初没有想象到。
专注于当下，问自己：我如何利用我的技能和经验现在就积极影响我周围的人？
你是一个不断发展的画布，一个展开的故事，一个正在制作中的伟大作品。你所能做的就是想象一个可能性的世界，并继续实验，直到你发现什么有效。每一次经历，无论按照传统标准是成功还是失败，都会打开新的大门，你将带着新的能力和智慧通过这些大门。"多么大的冒险啊！"这是几年后当你回顾你的道路，看到所有那些曲折和问号，这些都是生活实验方法的特征，你想要感叹的话。
最终，过一种生成性的生活是关于拥抱不知道你的道路会引导你去哪里的冒险，同时相信你会在途中找到成就感。约翰·济慈（John Keats）曾著名地写道，尽管生命短暂，有时充满黑暗，但对于那些寻求的人来说，所能找到的美提供了一个永恒的奇迹源泉。
你的生活是为你的寻找而生的——不是为了一个预定义的目的地，而是为了发现的喜悦和知道你的努力正在对世界产生积极影响的满足感。所以前进吧，用开放的思想和慷慨的心探索。