引言：告别线性人生

"你确定吗？"我的经理真诚关切地问道。当时我二十七岁，住在旧金山，刚刚向谷歌提交了辞呈。我主动离开了我曾经的梦想工作：薪酬优厚，有国际旅行机会，有与我技能相匹配的挑战性工作，有趣的同事，以及似乎没有上限的职业发展高度，只要我继续攀爬企业阶梯。当我刚从大学毕业获得这份工作时，我的父母比我见过的任何时候都要高兴。我也一样！这是成为科技世界核心的机会。

所以我经理的问题是有道理的。不，我并不确定自己做的是否正确。但我没有这么说。相反，我自信地点点头，给了她一个拥抱，感谢她这些奠定基础的岁月。

你可能会问的问题是为什么。

谷歌在加州的总部对我这个出身来说是个不太可能到达的地方。我是法国-阿尔及利亚裔，在巴黎长大。我母亲出生在阿尔及利亚的锡迪·奥克巴，这个地方在古代被称为"魔法之城"，因为它非凡地吸引了许多精神领袖。在撒哈拉沙漠的门口，锡迪·奥克巴是阿拉伯人和贝都因人为了香料、骆驼和织物贸易而相聚的门户。我父亲出生在法国要塞城市迪南，几个世纪以来，这里是在诺曼底和布列塔尼之间往来的战略要地。它因欧洲最大的中世纪主题活动之一而闻名，人们在那里聚集庆祝城墙，年度主题如"通往想象的大门"或"建设者的时代"。

我家的圣诞节意味着清真火鸡和香槟。我在法国上学时穿迷你裙，而在阿尔及利亚探访家人时则用面纱遮住头发。我父亲遵循法国数学的教学传统，教我分形和混沌理论，而我母亲则分享阿拉伯谚语。

尽管他们来自不同的世界，但我父母在一点上达成一致：学习努力和明智选择职业的重要性。我是家族中第一个接受高等教育的女性，在父亲的鼓励下——他视之为成功的道路，以及母亲的鼓励下——她视之为生存的道路。我的课程——科学和商业——为就业前景做了优化。

作为互联网时代的孩子，我一直着迷于像素如何变成生命。我的青少年时期探索好奇心的方式很奇特而精彩：维护一个手工编码的博客，其设计每隔几周就变化一次；将晦涩的日本歌曲翻译成法语；管理一个为年轻小说作家建立的在线社区。每天，全世界数百万人上网学习、连接、修补和创造。关于它如何运作，有一种神秘感，也有对谷歌等公司的魔术师们编织所有这些线程产生的万维网的某种敬畏。

我的谷歌面试是一次偶然事件，在飞往旧金山的航班上与坐在我旁边的陌生人热烈讨论技术未来之后。我通过了他们严格的招聘流程，获得了这份工作——完美的工作。我带着幸运感和些许冒名顶替综合症来到校园。

谷歌以数据驱动著称，所以分配给我的每个项目都有明确的目标。职业成功也围绕两个具体概念编码：你角色的阶梯和你资历的级别。晋升过程基于一个标准，准确告诉你需要展示哪些技能才能晋升到下一级别。不需要猜测。不需要修补。一切都在那里，清晰地规划好了。

受同事启发，在法国的父母和朋友的鼓励下，我开始努力攀爬阶梯。我把一天安排在三十分钟的时间段内，及时回复所有邮件，自愿参加额外项目，甚至找时间安排与导师一对一会面，帮助我规划在谷歌职业生涯的下一步。我被派往世界各地参加会议和贸易展览。我获得晋升并在数字健康团队中担任全球角色。有时我不得不取消社交计划以便加班完成演示文稿，但我相信这种牺牲是值得的。我的旅程在我面前已经规划好了；我所要做的就是继续攀爬。

从一个阶梯到另一个阶梯

美国精神病学家欧文·亚龙写到关于觉醒体验——那些让我们摆脱默认例行程序，打破防御壁垒，开启新可能性的事件。其中一些可能是重大的，如失去亲人、离婚、战争和疾病。另一些则可以被称为"某种小型存在主义休克疗法"——引人深思的想法，让你重新考虑自己实际的生活方式。我经历了两者的结合，才重新唤醒了我的意识。

一天早上，当我准备上班时，我注意到我的手臂变成了紫色。我去了谷歌医务室，随后被送往斯坦福医院。医生发现了一个血栓，威胁着可能流向肺部。需要手术切除。我非常担心会影响团队正在进行的项目，以至于要求延迟手术，这样我可以在每个人都因公司休假不在工作时安排手术。如果我的经理知道我这样做，她会非常生气，所以我没有告诉她。

当朋友们在手术后来医院接我时，他们拍了一张合影。我在中间，坐在轮椅上，微笑着捧着一束花。我的脸看起来和手术前一样，但我已经能感觉到内心有什么东西变了。我很快康复并回到工作，继续达成目标并支持我的团队，但我的努力感觉机械化了。

不久之后，我回法国过圣诞节，这是我一年来第一次回家。我被许久未见的朋友和家人包围着。有人问："生活如何？"这是一个很平常的问题，然而…当我自动回复"工作很棒，旧金山也很好，谢谢"时，我第一次注意到我的声音听起来多么呆滞。

生活真的如何？

我从未问过自己这个问题。我太忙了，总是专注于完成下一个交付物或达成更大的目标。而且我正在过着梦想的生活——所以当然一切都一定很好。

与旧金山相隔数千英里，我终于让自己诚实地面对这个问题。生活并不糟糕，但也谈不上很好。我可能已经精疲力竭，但这只是问题的症状。我如此专注于日常工作、标准和阶梯上的下一级，以至于失去了注意其他任何事物的能力。我不再问自己想从一天中获得什么，甚至不问未来想要什么。

尽管如此努力工作，但我也发现自己开始感到无聊。虽然我年轻时是被真正的渴望引导去学习和成长，但现在我正在遵循许多同事之前已经走过的规定路径。

意识到自己的感受就像电击一样。许多人能够在谷歌这样的工作基础上建立一个充实、平衡的生活。我不是其中之一。回到办公室的第一天假期后，我辞职了。

现在回想起来，我本可以在辞职后使用一个反思性的暂停，但我无法面对那种从备受赞誉的员工变成无业游民的恐惧和焦虑。我妈妈已经担心我会流落街头。所以我立即投入到下一个社会认可的冒险中：在大型科技公司工作以扩展你的职业网络并积累一些资金后，打破金手铐去建立自己的公司。

我搬回欧洲，创办了一家科技初创公司。

在短短一年内，这家年轻的公司被《连线》杂志列为"你需要知道的医疗保健初创公司"之一。我与第一位联合创始人分道扬镳，但随后被一个著名的初创公司加速器接纳，在那里我遇到了新的联合创始人。我们花了大量时间制作推介幻灯片并与潜在商业伙伴会面。我太忙了，甚至没有注意到我已经从一种专注于结果的追求跳到了另一种。

只有当我们未能进入加速器的下一阶段并不得不关闭公司时，我才允许自己静下来片刻。事实上，我别无选择。没有明显的下一步。经过多年的奔波，我终于去了一个成年后从未允许自己去的地方：我承认自己迷失了。

这是我曾经有过的最自由的想法。

站在变革的门口

你可能熟悉英雄之旅，一种叙事模式，最初由神话学家约瑟夫·坎贝尔在他具有影响力的著作《千面英雄》中描述，这种模式在跨文化和时代的故事中都能找到。我们面临挑战，下降到未知的深渊，必须找到资源开辟道路并重新以变革后的形象浮现。就像神话中一样，生活由迷失和重新找回自我的循环组成。

感到迷失而自由，我开始把这段过渡期不是作为要逃离的死胡同，而是作为值得探索的空间。有了这种心态，我很快重新认识了一位老朋友和盟友：好奇心。

没有明确的剧本可循，开启了一个可能性的世界。我关注那些给我能量的对话和吸引我的话题。我参加在线课程，参加工作坊，买书纯粹是为了乐趣。与此同时，我做自由职业来维持收入来源。我感觉又回到了过去的自己，我爱她。我并非在悬崖边坠落，而是生活在我自己的"选择你自己的冒险"小说中。

我的好奇心不断引导我回到人类大脑。为什么我们这样思考？为什么我们这样感受？我读的书越多，就越着迷，最终决定回到学校学习神经科学。这一次，我没有宏大计划。我只想探索、学习和成长。我全心全意地踏入未知。

虽然我在一个正规的项目中，但我不想让我的好奇心停止流动。受到科学训练中实验思维的启发，我问自己：我能在自己的生活中进行什么实验，不管结果如何，都能带给我内在的满足感？

我喜欢写作，所以我和自己立下约定，在100个工作日内写作并分享100篇文章，这些文章源自我的大学研究和个人阅读。我写关于工作中的心理健康、创造力和专注生产力的文章。

每天分享我的作品起初非常可怕。我感到赤裸。我向世界承认我是一个进行中的作品，我写的一切也是如此。我唯一的锚点就是约定本身。我抵制住了明确最终目标的冲动，只专注于出现。这并不总是容易的，所以我倾向于自我反思。我做笔记和写日记。我关注倦怠的迹象，尝试各种格式——比如当生活忙碌时写更短的文章。

慢慢地，一条道路浮现出来。我完成了100篇文章并决定继续前进。我的通讯稳步增长到了十万读者。我称它为Ness Labs，这个名字结合了后缀-ness，描述存在的品质（在awareness、consciousness、mindfulness等词中可以找到），以及labs，因为我希望它成为个人实验的实验室。人们写邮件感谢我帮助他们将混乱转化为创造力，分享工具来减轻焦虑，开启他们曾经害怕探索的心灵之门。其他人则问我是否会创建课程或写书。

我继续我的学业，今天，作为一名神经科学家，我使用脑电图和眼动追踪等技术研究不同大脑如何以不同方式学习。Ness Labs已经发展成为一个拥有令人惊叹团队的繁荣小企业。我有机会谈论和写作我关心的话题。

未来的不确定性并未消失，然而每天醒来我都兴奋地期待生活会呈现什么新的十字路口。我总是在寻找新的实验。我不急于到达特定的目的地。我在玩一场不同的游戏：一场注意、质疑和适应的游戏。

过渡期的工具

不确定性有很多教给我们的东西。我们不仅在生活的重大转变中经历它，在较小的模糊时刻中也会经历，比如项目的"混乱中期"，当我们想放弃时。当我们发现自己处于这些不稳定时刻时，我们的自动反应往往是恐惧或焦虑。因此我们急于朝着明确的结果前进以逃避它，就像我对我的初创公司所做的那样。

但还有另一种方式：实验的方式。

过去几年在Ness Labs，我开发了一些工具，帮助我们过上充满愉快实验的生活。我的100篇文章约定是基于研究和我从教导数千人如何实施其原则中学到的东西而发展出的新方法的开始——在本书中提炼出来。通过实证研究和个人经验，我分离出了一套实践，它们是倦怠和无聊的解药——是对我认识的许多人在尝试将成功的旧观念应用到我们今天生活的世界中时所感受到的恐惧、压力、困惑和孤独的反作用力。

这本书不是实现特定目标的一步一步的食谱。相反，它提供了一套工具，你可以适应它们来发现和实现自己的目标——特别是那些超出社会建议的明确定义的雄心壮志的目标。

总的来说，这些工具将用系统性好奇心丰富你的生活——一种有意识的承诺，不是带着恐惧和焦虑，而是带着兴趣和开放性来栖息在你所知和你不知道之间的空间。系统性好奇心在你成长的能力上提供了一种不可动摇的确定性，即使前进的确切道路不确定，知道你的行动可以与你最真实的雄心保持一致。

在本书接下来的四个部分中，你将学习如何：

通过投入好奇心开始。 通过实践专注生产力坚持下去。 通过与不确定性合作保持灵活。 通过与世界共同成长梦想更大。

你即将用一种个人和职业成长的实验模式取代旧的线性成功模式。在这个新模式中，你的目标将被发现、追求和调整——不是在真空中，而是在与更大世界的对话中。你将提出大问题并设计微型实验来找出答案。你将习惯于跟随非线性路径，在这条路径上，每个十字路口都是冒险的召唤。

这种生活方式基于祖先的智慧，由现代科学知识支持。它表明，当你倾向于好奇心时，不确定性可以成为一种扩展可能性的状态，一个变形的空间。这是一种将挑战转变为自我发现的触发器，将怀疑转变为机会来源的方式。准备迎接一个令人兴奋的新时代：你的实验生活。