第一章：目标设定为何失效
一位女士从飞机上爬出来，雨水打湿了她的衣服，长时间的飞行让她的双腿感到颤抖。她环顾四周，打量着这个陌生的环境，不确定自己身在何处。她降落在一片宽阔的场地上，远处可以看到美丽的林地和水域。这里显然不是她原定的目的地巴黎。但她没有太多时间欣赏这番美景；很快，她的飞机就被数百名当地人围住了，他们都好奇地想要见见著名的阿米莉亚·埃尔哈特小姐。当一位农民问她："你飞行了很远的距离吗？"她回答道："从美国来的。"
是的，她做到了：尽管飞机出现了技术问题，天气又很糟糕，迫使她在北爱尔兰降落，但她已经成为第一位独自飞越大西洋的女性。
阿米莉亚·埃尔哈特因这一不可思议的壮举而闻名，但很少有人知道，她在不到五年前就已经完成了同样的旅程，尽管当时的情况截然不同。那时，她无法以飞行员的身份谋生，在一家为低收入移民服务的社会工作机构工作，这时她接到了一个奇怪的电话：她可以成为第一位飞越大西洋的女性，但她不被允许驾驶飞机——她只能作为一名乘客。最初计划与他们同行的女性乘客认为这次旅程风险太大而退出了。
埃尔哈特已经是一位经验丰富的飞行员；她本可以拒绝这个邀请，等待更好的机会。但她答应了，并争取负责记录飞行日志，这样她至少能在旅程中扮演一个积极的角色。正是这第一次经历让她获得了必要的资源，使她能够再次尝试飞越大西洋，这一次是驾驶自己的飞机。
鲜为人知的是，她在航空领域之外还进行了许多其他实验。飞行费用昂贵，所以埃尔哈特在一家电话公司做文员工作。她与朋友一起涉足肖像摄影，当这个项目失败后，她又与另一位朋友创办了一家货运公司。在她成为名人后，她设计了一条实用的服装线，为"积极生活的女性"提供舒适而优雅的裤装。她还在普渡大学担任顾问，支持女性追求传统上被视为男性的职业。她还在个人生活中进行实验。当她嫁给出版商乔治·帕尔默·普特南时，她告诉他，她不会受"任何中世纪的忠诚准则"的束缚，并公开与同为飞行员的吉恩·维达尔成为情人。
而她在第一次跨大西洋飞行中记录的那些笔记？她将它们出版为她的第一本书。
我们常被告知，成功是非凡天赋或非凡毅力的结果。但与其说是某种与生俱来的素质或对一个伟大梦想的专注追求，不如说是无尽的好奇心使阿米莉亚·埃尔哈特能够发现自己的道路。她将"喜欢实验"视为驱动她人生行动的共同主线——"我内心中那个一直喜欢尝试新事物的东西"。她有时害怕失败，但她拥抱自己的恐惧。她有雄心壮志，但她并不专注于最终目标。她认为冒险本身就是值得的。埃尔哈特生活中的这些其他方面——一个充满丰富不确定性的生活——在历史书中很少被提及，然而正是埃尔哈特在成为飞行员的过程中多次转向，使她的生活如此非凡。她不断地重塑自己的职业生涯，质疑现状，并在开拓自己的道路时寻求提升他人。
我们生来就拥有这种冒险精神。实验和探索未知是孩子的天性。他们首先通过运动学习，这被认为是发展情感、认知和社交能力的基础技能。孩子们通过不断探索环境来收集和连接信息。他们尝试超出自己能力范围的活动，试图预测自己行动的效果，并不断问"为什么？"——事实上，孩子们平均每小时会问一百多个问题。通过快速且频繁地失败，他们从每次经历中学习，推动自己前进。孩子们是永不满足的冒险家。
但随后情况发生了变化。我们被教导要表现出色，这个词有双重含义：达到学校或工作中的特定目标，同时也以符合社会期望的方式展示自己。虽然有些人设法保持着孩子般的冒险态度，保持开放的选择，始终寻找可能即将到来的线索，但我们大多数人都坚持我们已知的东西。当我们考虑自己的职业未来时，我们寻求一个可理解的故事，一个提供稳定表象的故事，有连贯的叙述和通往成功的清晰步骤。如果一切顺利，我们会被聘用来根据我们的专业知识提供答案——而不是基于我们的好奇心提出问题。我们开始关心人们对我们的看法，我们投射出一种自信的形象，关注自我包装而非自我提升。我们欢迎任何能提供控制感的东西——无论是生产力工具、时间管理方法还是目标设定框架。
从无边界的好奇心到狭隘的决心的这种常见转变正是传统目标设定方法不断让我们失望的核心原因；它阻碍了我们的创造力，使我们无法看到并抓住新的机会。
线性目标的陷阱
两千多年前，哲学家们就已经在讨论目标设定。"让你所有的努力都指向某个目标，让它始终朝着那个目标前进，"塞内卡建议道。对于爱比克泰德来说，目标设定是一个关于清晰和决心的问题："首先对自己说你想成为什么，然后做你必须做的事。"
在20世纪60年代，美国心理学家埃德温·洛克受到这些古代哲学家作品的启发。他的目标设定理论引发了一系列关于目标与绩效关系的研究。这些目标设定框架之一，制定于20世纪80年代初，提倡明确的、可测量的、可分配的、现实的和及时的目标——你可能听说过的SMART目标。这个框架至今仍被世界各地的数千家公司使用，并且已经从管理领域渗透到个人发展领域。
所有这些目标设定方法都基于线性目标：它们是为可控环境创建的，这些环境适合具有可预测时间表的、容易测量的结果。
线性方式与我们今天生活的方式极不协调。我们面临的挑战和追求的梦想越来越难以定义、测量和固定到一个设定的时间表上。事实上，现在很多人面临的一个常见挑战是在下一步该做什么时感到困惑：设定明确的目标非但没有提供激励力量，反而令人感到瘫痪。当未来不确定时，严格的目标设定框架的整洁参数几乎没有帮助；感觉就像在没有目标的情况下投掷飞镖。
在这个不断变化的世界中缺乏清晰度，导致人们对目标普遍感到矛盾。正如记者阿米尔·尼亚兹所说："没有目标，只有氛围。"有些人甚至宣称野心的终结，一个工作满足感已成为悖论的新时代。
但野心并没有破碎。它仍然是它一直以来的样子：人类对成长的先天渴望，这种渴望既普遍又高度个人化。人们也没有破碎。他们仍然渴望创造力和联系。破碎的是我们设定目标的方式。
注意我们使用的词汇。目标驱使我们前进，我们着手实现我们的目标，我们朝着目标取得进展。这些被称为定向隐喻——涉及空间关系的比喻表达。设定线性目标意味着在未来定义一个目标状态，并规划达到那里的步骤。成功被定义为抵达目标。
因为它们将野心与对终点站的专注追求混为一谈，传统的追求目标的方法产生了与其意图相反的效果：它们创造了一种令人气馁的视角，在这种视角中，我们离成功很远。我们的满足感——我们最好的自己——存在于某处的未来。线性目标至少有三个明显的缺陷：
线性目标刺激恐惧。 开始新事物是令人生畏的，尤其是当它远离我们的舒适区时。因为我们缺乏经验带来的专业知识，我们不确定从哪里开始。有时选择太多会导致分析瘫痪。我们被选择淹没，无法采取行动。其他时候，我们感觉自己不够合格，屈服于自我怀疑。我们认为我们没有必要的时间或财务资源。或者我们可能开始想象如果我们失败会发生什么，焦虑使我们停滞不前。
线性目标鼓励有毒的生产力。 探索我们与闲暇关系的研究人员发现，"人们追求的许多所谓目标可能仅仅是让自己保持忙碌的理由。"专注于无情的规划和执行，我们可能会发展出一种过于严格的心态，在这种心态中，我们相信如果不完成每一项任务，一切都会崩溃。我们长时间工作，我们因休息而感到内疚，我们取消与朋友的约会去做更多的工作。我们设定不切实际的最后期限，并在错过时责备自己。我们研究完美的生产力工具，而不是简单地询问我们的感受。我们生病时也工作。做任何事情来避免在成功的跑步机上减速。这种对速度而非可持续进步的强调使我们精神上疲惫不堪，讽刺的是，生产力更低。
线性目标滋生竞争和孤立。 当我们周围的每个人都在爬同一个梯子，相互攀爬时，我们因所有错误的原因而变得具有竞争力。即使当我们认为目标是我们自己的个人梯子时，我们也会看着他们的梯子上的其他人，朝着顶端竞争。无论哪种方式，线性目标都促进了一种个人主义心态，可能导致我们将潜在的合作者视为竞争对手，导致疏远、缺乏支持和更少的机会。不断的比较和对个人成就的关注阻止我们汇集资源并相互学习，损害了我们的职业和社区。
这部分解释了为什么野心已经成为一个肮脏的词。我们假设有野心意味着遵循预先写好的剧本，攀登永无止境的梯子，有时甚至以牺牲他人为代价。这个缺陷并不新鲜，但现代生活创造了一个巨大的公共排行榜，放大了人为竞争的需要。由于社交媒体，我们比以往任何时候都更多地与同龄人比较自己。我们不仅会收到同事的职业壮举的通知，还会收到在学校与我们一起学习的所有人的通知。我们不断收到关于网络中每个人看似完美生活的提醒。因此，随着我们的进步，我们对成功的定义不断膨胀。
这种现象被称为红皇后效应。在《爱丽丝镜中奇遇》中，爱丽丝对女王说："在我们的国家，如果你像我们一样长时间快速跑步，通常会到达别的地方。"女王回答道："多么缓慢的国家啊！现在，在这里，你看，你需要尽全力奔跑，才能留在原地。如果你想到达别处，你必须至少比那快两倍！"
我们对成功阶梯的集体关注催生了现代生活中众所周知的"老鼠赛跑"：如果我们只能再爬一步——如果我们只能得到晋升，发表重要演讲，增加我们的在线观众，雇用一个团队，买那栋房子——那么我们最终会感到平静。
我们的目标往往甚至不是我们自己的；我们从同龄人、名人以及我们想象社会对我们的期望中借用它们。法国哲学家勒内·吉拉尔将这种现象称为模仿欲望：我们渴望某物是因为我们看到其他人渴望它。换句话说，我们的目标模仿他人的目标。
当然，不可能不相对于其他玩家评估我们的游戏进度——除非排行榜是有缺陷的，每个人只展示他们生活的扭曲版本，是经过制造的幸福快照，其中所有的奋斗和怀疑都被编辑掉了。
对失败的恐惧导致我们无休止地停止和开始，导致一条不平坦的道路，我们不断回到舒适区，然后再尝试前进。有毒的生产力导致倦怠，造成起起伏伏。在孤立中工作意味着我们缺乏帮助平滑道路的支持网络。
跟随那条充满强烈起伏的扭曲道路有影响。我们可能会进步，但我们感觉自己在不断失败。因此，我们的目标不是激发大胆的下一步，而是引发焦虑（如果我不成功怎么办？）、冷漠（当前面的旅程已经全部规划好时，为什么要关心？）和愤怒（为什么我被迫玩这个游戏？）。
但这种旧方式的崩溃不是危机。这是改进我们探索野心方式的难得机会。
刺激与反应之间
想象一下，你独自一人在一次长途航班上，没有机上Wi-Fi。在30,000英尺的高空，你悬浮在天空中，从一个地方过渡到另一个地方，既不在这里也不在那里。通常定义和控制你日常生活的地方和人都在数英里之外。你不知道降落后会发生什么，但也没办法赶到目的地去查明。
你如何对这种环境做出反应？
反应1：不适、恐惧、无助。 事实是，你正以30,000英尺的高度在由别人控制的锡罐中疾驰。你喝酒麻痹恐惧或试图通过睡眠缓解焦虑。你尽可能地退出，祈祷飞行员能够成功降落飞机。
或者…
反应2：愉悦、平静、好奇。 摆脱日常生活，你发现自己放松下来——是的，即使坐在那不舒服的座位上。在这个奇怪的空间里，你感受到一种令人振奋的可能性。你可能会翻开一本你一直好奇但没时间阅读的书。看朋友们会惊讶看到你享受的电影。与陌生人开始对话。也许你在日记中写下反思过去并思考未来的内容。从日常职责中解脱出来，摆脱日常身份的束缚，你找到了做一些略有不同事情的心理空间。
我刚刚描述的飞行是一个过渡空间——一个中间地带，那里管理我们选择的旧规则不再适用。生活充满了这些时刻，我们学会收获它们教训的程度就是我们成长和改善生活的程度。
但我们的大脑在这些中间状态中感到不舒服。我们的天性是快速将情况标记为好或坏，这是一种进化机制，旨在保护我们免受未知风险。安全与否？朋友还是敌人？秘密通道还是死胡同？然而，当没有现成的明确答案时，这种本能可能会成为问题。
在这种情况下，我们的神经活动会增强，表明处于高度唤醒状态。就像处于高度警戒状态的哨兵一样，大脑为潜在威胁做好准备。不确定性成为焦虑的燃料。事实上，研究发现不确定性比不可避免的痛苦造成更大的压力。当我们不知道会发生什么时，我们会过度思考每种可能性，并设想最坏的情况。虽然我们希望放弃控制，在天空中翱翔，但我们常常发现自己遭受反应1：不安，甚至是白色恐怖。
在那时，我们倾向于依赖三种防御机制之一，我们放弃好奇心、野心或两者兼而有之：
愤世嫉俗： 消极刷屏，放弃机会，嘲笑真诚的人。就像遇到贝儿之前的野兽，我们把转变视为无意义工作的来源，我们放弃建立美好生活的任何欲望。为什么受苦，当我们可以只是生存？
逃避主义： 购物疗法，狂看剧集，梦想规划。像彼得·潘一样，我们将自己限制在一个可以摆脱责任负担的岛上，这是一个理想化的地方，可以摆脱生活中的不确定性。
完美主义： 自我强制，信息囤积，有毒生产力。我们像继母对待灰姑娘那样对待自己——"从早到晚，她必须执行艰难的工作，早起，挑水，生火，做饭和洗衣"——没有休息或自己的时间。
这些不是人格类型。相反，它们是我们面对不确定性时竖起的盾牌。我们可以根据环境在它们之间转换。
这些防御机制完全正常。它们是心理学家称之为补偿控制的认知过程的一部分。当面对压力经历时，我们的第一本能是消除压力源。当我们无法消除压力源时，我们迫切寻求恢复控制感的活动——任何能补偿我们无助感的东西。
这些为保护而竖起的盾牌不仅在我们现代世界中无效，而且还阻碍了我们成长、自我发现和使生活令人兴奋的机会。
心理学家常说，我们的自由存在于刺激与反应之间的缝隙中。我们可以像受惊的乘客一样应对不确定性的沉重负担，闭上眼睛等待无名飞行员降落飞机——或者我们可以勇敢地探索这个中间空间的可能性。
正如阿米莉亚·埃尔哈特曾经说过的："最困难的事情是决定行动。"虽然我们可能没有掌握所有信息，但我们可以选择运动而不是停滞，探索而不是瘫痪。当我们这样做时，天空只是开始。这就是实验性思维的承诺。
三种心态转变
你如何从僵化的线性思维转变为流动的实验思维？在本书中，你将建立一个工具包，支持你在导航世界方式上的三个深刻转变：
从反应1到反应2。 反应1是自动的，植根于不确定性的焦虑。反应2是自主的，基于强烈的主体性感。我们都在两种反应之间摇摆，但我们越锻炼好奇心肌肉，不确定性就越能从逃避的东西转变为探索的地方。从反应1切换到反应2是从防御性转为主动性。不是被动乘客随波逐流，我们可以在不确定性中探索可能性。不知道目的地激发我们的想象力。从控制结果的需求中解脱出来，我们可以实验和玩耍。
从固定梯子到成长循环。 依赖传统目标设定的心智模型意味着专注于朝着预定义结果的线性进展。每个阶梯代表一个可衡量的成就，是计划轨迹上的可预测步骤，这几乎没有留下惊喜或偶然发现的空间。当我们转向"循环"心智模型时，旅程遵循实验的迭代周期，每个循环建立在上一个循环的基础上。我们的任务变成扩大每个循环，通过培养创造力和倾向于有希望的切线，而不是将它们视为分心。
从结果到过程。 当我们以结果为基础定义成功时，进步意味着完成大胆、艰难、宏伟的目标。当我们转向以过程为基础的定义时，进步由渐进的实验驱动。成功从固定目标转变为展开的道路。没有固定的成功定义，我们欢迎变化作为重新发明的源泉。我们的方向通过系统检查吸引我们注意力的东西自然地出现，而不是固定在人为的记分卡上。
线性目标承诺确定性——如果我们坚持计划并攀爬，我们将安全地到达预期目的地。但生活很少遵循如此僵化和可预测的模式。实验是为中间状态而建造的；即使没有固定的目的地，它们也会推动你向前，不断与你的内在自我和外部世界对话。通过有勇气离开岸边，我们用发现的可能性取代控制的幻觉。我们不是抵抗不确定性，而是与之交朋友。第一步是重新点燃你的好奇心，想象新的可能性。